Hoe belangrijk routine is voor je kat (en hoe je hem daarbij helpt)

1. Waarom is routine zo belangrijk voor katten?

Katten houden graag de controle. Ze willen weten waar hun voerbak staat, hoe laat ze eten krijgen, hoe hun kattenbakvulling ruikt en hoe het meubilair in huis neergezet is. In de natuur leven katten (en katachtigen) ook volgens vaste patronen: ze jagen, eten, wassen en slapen op vaste tijden en plekken. Die routines voelen logisch voor hun instinct. En dat zit er nog altijd in – katten die veilig bij een baas wonen willen dat ritme ook graag vasthouden.

De kleinste wijzigingen kunnen stress veroorzaken bij katten. Veranderingen zijn voor katten vaak een signaal dat hun territorium misschien niet helemaal veilig meer is. Een paar voorbeelden:

• Een nieuwe bank is voor ons gewoon een nieuw meubel, maar voor je kat is het een onbekende geur en een andere indeling van zijn leefgebied.
• Zet je de kattenbak op een andere plek? Dan moet je kat opnieuw uitzoeken waar hij veilig kan poepen en plassen. En verander ook niet te vaak van kattenbakvulling, want ook daar raken katten aan gehecht.
• En als je jouw kat ineens op een ander tijdstip eten geeft, dan raakt zijn natuurlijke jacht- en eetritme in de war.

Laat krabpalen en andere vertrouwde dingen daarom op dezelfde plek staan – dat maakt het huis voorspelbaar en veilig. En gebruik vaste kattenbakvulling die bij je kat past.

2. Je kat is de wekker van je huishouden

Etenstijd? Je kat staat al in de keuken op je te wachten. Tijd om naar bed te gaan? Je kat loopt al richting de kamer waarin hij gaat slapen. En waarschijnlijk heb je als kattenbaas ook geen wekker nodig – de meeste katten weten namelijk dat ze eten en vers water krijgen als de baas opstaat en staan dus al bij je slaapkamerdeur te miauwen. Het is hun manier om te zeggen: ‘Het is tijd voor ons vaste ritueel!’

Maar katten kijken ook naar onze patronen. Doe je de gordijnen open, pak je sleutels of klap je je laptop dicht? Dat zijn voor een kat allemaal tijdsignalen. En daar worden ze rustig van, want dan weten ze wat er gaat gebeuren en dat geeft ze een veilig gevoel.

3. Kleine veranderingen, grote gevolgen

Voor katten bestaat er geen kleine verandering – elk detail in hun omgeving vertelt iets belangrijks aan je kat: ‘Ben ik hier veilig? Is dit nog steeds mijn plek?’ Zodra iets anders ruikt, op een andere plek staat of anders klinkt, dan moet je kat zijn hele wereld (jouw huis dus) opnieuw interpreteren. En dat kan je kat onzeker maken.

Dit kan een kat denken als jij dingen verandert:

• Een nieuwe schoen bij de voordeur: ‘Wat is dit voor een dier?’
• Je hebt de bank op een andere plek gezet: ‘Waar is mijn favoriete plek gebleven?’
• Het gezin slaapt uit: ‘Waarom krijg ik geen eten?’
• Je huis wordt verbouwd: ‘Is mijn territorium nog wel veilig?’

Katten zijn gevoelige beestjes en dit soort dingen kunnen hen stress geven. Ze reageren op die onzekerheid met gedrag dat wij mensen soms lastig vinden. Heb je iets veranderd in huis of aan je eigen dagritme? Let dan op deze signalen, want als je kat stress heeft dan zie je bijvoorbeeld dat je kat:

• zich terugtrekt en minder sociaal wordt
• onrustig is of sneller schrikt
• zich vaker gaat wassen (dan herstelt hij zijn eigen geur)
• meer gaat krabben om zijn territorium te markeren
• op ongewenste plekken plast (hij is dan onzeker)

4. Zo maak je een dagindeling die veilig voelt voor je kat

Als je een duidelijk dagritme wilt voor je kat, hoef je je echt niet op de minuut vast te leggen natuurlijk. Bij een goede routine voor katten gaat het erom dat elke dag (bijna) hetzelfde voelt. Dit vinden katten fijn als (voorspelbaar) dagschema:

1. Voorspelbare voedertijden
2. Dagelijkse vaste speelmomenten om energie kwijt te kunnen
3. Rustplekken waar niemand ze stoort – op een stabiele en herkenbare plek
4. Krabplekken zoals een krabton of kattenmuur op vaste plekken
5. Een dagelijkse kattenbak schoonmaakbeurt op een vaste tijd

Tip:
Een drinkfontein past geweldig in het dagelijkse ritueel van katten. Veel katten drinken namelijk liever stromend water dan water dat stilstaat in een bak of kom. Als je een drinkfontein op een vaste plek neerzet, maak je de drinkroutine niet alleen fijn en voorspelbaar, maar ook gezonder!

Maak het jezelf makkelijk: koppel een routine aan je eigen ritme

• Na je 1^e kop koffie in de ochtend: 5 minuten spelen met je kat
• Voordat je naar je werk gaat of je kinderen naar school brengt: eten geven
• Als je thuiskomt van je werk: eten geven, water verschonen en knuffelen
• Voordat je naar bed gaat: nog even spelen, knuffelen, laatste snack geven en de kattenbak verschonen

Zo hou je het leuk, logisch en haalbaar – voor je kat én voor jezelf.

5. Zo laat je een kat wennen aan nieuwe rituelen

Dat katten niet goed tegen veranderingen kunnen, wil natuurlijk niet zeggen dat je nooit iets mag veranderen. Maar het is wel slim je kat langzaam en stap-voor-stap te laten wennen aan nieuwe rituelen of voorwerpen in huis. En om hem te belonen als hij bijvoorbeeld op de kattenbak gaat die nieuwe kattenbakvulling heeft, of als hij aan zijn nieuwe krabpaal krabt.

Katten wennen en leren nieuwe dingen namelijk het makkelijkst door herhaling én door de verwachting dat er iets leuks komt. Dus doe niet teveel in één keer en beloon je kat altijd op een positieve manier – met lieve woorden, een knuffel of een snack.

Slimme tip
Krabt je kat aan de bank of een ander meubel? Zet op die plek dan een nieuwe krabpaal neer – want zo leert je kat: krabben mag hier, dit is van mij en dit is leuk. En dat geeft heel veel rust.

6. Wat als je planning toch anders loopt?

Als dingen toch veranderen – zoals bij een feestje met veel visite in huis, een chaotische dag of als je op vakantie gaat – dan hoef je je niet meteen zorgen te maken. Want jij bent ook maar een mens en mensen hebben nu eenmaal chaotische dagen waarop niets loopt zoals je hebt gepland. En feestjes of op vakantie gaan hoort er ook gewoon bij. Katten kunnen best tegen af en toe iets anders, zolang hun belangrijkste basis maar blijft bestaan: eten, veilig slapen, spelen en een veilige plek voor de kattenbak. De truc is om zoveel mogelijk dingen vertrouwd te houden.

Bij grotere veranderingen, zoals een nieuw gezinslid, verhuizing of verbouwing, moet je kat soms vaak even resetten. Gun hem dat ook en geef hem wat extra structuur. Dat doe je zo:

• Speel wat vaker met je kat
• Knuffel op vaste momenten en neem samen rust
• Maak een veilige en rustige ruimte voor je kat met al zijn belangrijke dingen: zijn water, voer, kattenbak, speelgoed, dekentje en een kattenmand

7. Alles nog even op een rijtje

1. Routine geeft katten rust, veiligheid en geluk
2. Katten zijn onze wekkers en ‘reminders’
3. Kleine veranderingen voelen groot voor katten
4. Dagindeling werkt het best met haalbare en vaste momenten
5. Nieuwe rituelen leer je met kleine stappen aan een kat
6. Producten op vaste plekken – zoals krabpalen, kattenmuren en drinkfonteinen – helpen om routines te behouden

Met een vast dagritme en alles op een eigen plek in huis, voelt je kat zich veilig en blij. En samen rituelen opbouwen maakt jullie band alleen maar sterker. Op zoek naar iets wat het leven van je kat nóg leuker maakt? Check dan al onze producten voor katten!

Disclaimer
Petrebels is geen dierenarts of gedragsdeskundige: alle content, informatie en tips op dit blog zijn bedoeld om je te inspireren en hebben een informatief karakter. Heeft je kat klachten of problemen en twijfel je over de gezondheid van je kat? Ga dan altijd naar de dierenarts of een gedragsdeskundige.