De 3-3-3 regel bij katten: zo help je je kat wennen aan een nieuw huis

1. Wat is de 3-3-3 regel bij katten?

De 3-3-3 regel is een handige richtlijn die je helpt begrijpen hoe een kat went aan een nieuw huis of een nieuwe baas. Want of je nu een klein kitten ophaalt, een volwassen kat adopteert of verhuist met je kat naar een nieuwe woning – de 3-3-3 regel (de manier waarop je een kat het best kunt laten wennen) kun je op elke kat en in elke situatie toepassen.

Het principe van de 3-3-3 regel is simpel: je kat doorloopt drie fasen voordat hij zich echt thuis voelt. Het gaat om de 1^e drie dagen, de 1^e drie weken en de 1^e drie maanden. En dat is goed om te weten, want veel kattenbazen verwachten dat hun (nieuwe) kat meteen ontspannen is en speelt. Maar dat is niet realistisch. Het kán natuurlijk wel, maar het komt veel vaker voor dat een kat moet wennen. Want katten hebben tijd nodig om hun nieuwe omgeving en hun nieuwe baas te beoordelen – is het hier veilig en kan ik mijn nieuwe baas wel vertrouwen?

Daarom nemen we je op deze pagina mee door de 3 fases die de meeste katten doorlopen als ze aan een nieuw huis of een nieuw mens moeten wennen. En leggen we uit waarom een krabpaal in elke fase belangrijk is voor katten.

2. Wat gebeurt er in de eerste drie dagen?

De eerste drie dagen in een nieuw huis of bij een nieuwe baas, zijn intens voor een kat. Alles is vreemd en nieuw voor hem: de geuren, de geluiden, de ruimtes en – als je kat voor het eerst bij je komt – jij. De kat moet heel veel indrukken verwerken en dat is spannend voor zo’n klein diertje. Het is dus logisch dat veel katten zich in deze fase verstoppen onder de bank, achter een kast of in een donker hoekje, want daar voelen ze zich dan even het veiligst.

Wat kun je verwachten in de eerste drie dagen?

• Je kat blijft vaak op één plek en verkent de omgeving nauwelijks.
• Sommige katten miauwen veel of zijn juist heel stil.
• De kattenbak wordt misschien niet meteen gebruikt.
• Je kat heeft een gespannen lichaamshouding: zijn oren liggen plat op zijn kopje, zijn ogen zijn groot en hij houdt zijn lichaam laag bij de grond.
• Je kat eet en drinkt misschien weinig of niet. En let op, als je kat langer dan 24 uur niets eet, dan moet je de dierenarts even bellen.

Dit allemaal is misschien vervelend om te zien, maar wel een normale reactie van een kat in een nieuwe omgeving. En gelukkig kun je hem daarbij helpen. Allereerst: Begin rustig. Geef je kat een veilige en niet al te grote ruimte om te wennen – denk aan een aparte kamer met een comfortabele krabpaal of krabton, zachte slaapplek, voer- en waterbakken en een kattenbak met goede kattenbakvulling. Laat je kat zelf het tempo bepalen. Ga wel regelmatig bij hem kijken en praat zachtjes tegen hem, want dan went hij aan jou en aan je stem. Maar dwing geen contact af. Ligt de kat onder een bed? Laat hem daar dan lekker liggen. Hij komt namelijk vanzelf tevoorschijn als hij zich veilig genoeg voelt.

3. Hoe gaat het na drie weken?

Na ongeveer drie weken merk je dat je kat meer ontspant – hij begint zijn territorium te verkennen, ruikt aan meubels en heeft meer belangstelling voor de nieuwe omgeving. En waarschijnlijk durf hij zijn eerste kamer al uit te gaan. Je ziet nu meer van het echte karakter van je kat. Eerst was hij misschien bang en verlegen, maar nu durft hij al te knuffelen en spelen.

En je kat eet en drink ondertussen ook normaal, hij heeft zijn favoriete slaapplekken in huis gevonden en heeft al een eigen routine ontwikkeld. En als het meezit zoekt hij ook contact met jou – zijn nieuwe baas.

In deze fase is het goed om je kat te stimuleren om het hele huis te verkennen – kamer voor kamer. Dat kan je doen door hem te roepen of door met hem te spelen. Maar hou bepaalde plekken veilig en rustig voor hem. Kies bijvoorbeeld een kamer uit die alleen voor je kat is. Een plek waar niet veel mensen (of drukke kinderen) komen, waar hij lekker kan slapen en naar de kattenbak kan.

En zet alles wat belangrijk voor hem is op een vaste plek neer, zoals zijn voerbakjes, drinkbakjes en een drinkfontein. En investeer ook in een mooie krabpaal of meerdere krabpalen verspreid door het huis, zodat je kat zijn nagels kan scherpen en zijn territorium kan markeren. Dat geeft hem een goed en veilig gevoel en voorkomt dat je kat de bank of andere meubels stukmaakt.

Begin ook met korte speelsessies – drie keer per dag ongeveer 5 minuten. Gebruik een speelveer of speelgoedmuis en laat je kat daar achteraan jagen. Dat is niet alleen heel leuk om samen te doen, het versterkt ook jullie band én zorgt ervoor dat je kat zijn stress en energie kwijtraakt.

4. Na 3 maanden voelt je kat zich veilig en thuis

Drie maanden – dat is het magische moment waarop de meeste katten helemaal aan hun nieuwe huis en baasjes zijn gewend. Je kat heeft ondertussen al zijn favoriete plekken in huis gevonden en snapt dat hij jou kan vertrouwen. Jullie hebben een band met elkaar en begrijpen elkaar steeds beter. Je kat kent jouw ritme inmiddels ook: hij weet precies hoe laat je opstaat, wanneer hij eten krijgt en op welk moment hij het best om aandacht kan vragen.

Je kat heeft nu ook zijn eigen routines en vaste slaapplekken. Hij wil spelen, geeft kopjes en vraagt om aandacht.  Hij voelt zich veilig en reageert op zijn naam als je hem roept. De basis is dus als het goed is gelegd. En nu moet je die basis goed houden en hopelijk nog verder verbeteren. Blijf daarom altijd heel goed voor je kat zorgen – wees lief, geef hem alles wat hij nodig heeft om gelukkig te zijn en ga regelmatig (en bij twijfel over zijn gezondheid) naar de dierenarts voor advies.

Tip: hou je niet vast aan exact drie maanden, want sommige katten hebben wat langer nodig om te wennen. Vooral als ze een moeilijk verleden hebben. Geef je kat daarom altijd de tijd om op zijn eigen tempo aan alles te wennen en jou te leren vertrouwen.

5. Slimme tips die katten sneller laten wennen aan een nieuwe situatie

De 3-3-3 regel geeft structuur, maar je kunt zelf ook veel doen om je kat te helpen. Hier vind je een paar handige tips die écht werken:

• Creëer veilige plekken. Zorg voor plekjes waar je kat zich in kan verstoppen, zoals een kartonnen doos, een hoge krabpaal of een kattenmuur waar je kat zich in terug kan trekken. Katten voelen zich veilig op hoge en beschutte plekken omdat ze daar overzicht hebben.
• Blijf rustig. Katten zijn gevoelig voor spanning, dus als jij gestrest bent dan voelt je kat dat. Probeer daarom altijd rustig te blijven, ook als je kat iets doet wat niet de bedoeling is. Schreeuwen of straffen doe je nooit, want dat maakt je kat alleen maar bang en nerveus – en dat wil je natuurlijk niet.
• Gebruik Feliway of andere feromonen. Sommige geurstoffen die bootsen de natuurlijke kalmerende feromonen van katten na en dat kan helpen om je kat zich rustiger te laten voelen. Veel kattenbazen zweren erbij, vooral in de eerste weken.
• Geef structuur. Katten worden blij van routines en voorspelbaarheid. Voer je kat daarom altijd op vaste tijden, speel dagelijks een kwartier en hou vaste slaaptijden aan.
• Respecteer de grenzen van je kat. Wil je kat niet opgetild of heeft hij geen zin om geaaid of geknuffeld te worden? Respecteer dat dan ook. Je bouwt namelijk pas een goede band met je kat op als je zijn grenzen respecteert. En ja, dat betekent soms dat je moet accepteren dat je kat liever op de verwarming ligt dan op jouw schoot.

6. Veelgestelde vragen over de 3-3-3 regel (en hoe je een kat het beste kunt laten wennen aan een nieuw huis, nieuwe baas of nieuw dier)

1. Hoe kun je een kat het beste laten wennen? Een kat laten wennen aan een nieuwe situatie, huis of huisdier gaat het best met geduld en tijd. En een stap-voor-stap aanpak. Geef een kat (of kitten) eerst een eigen veilige plek, zoals een rustig kamertje met daarin alles wat hij nodig heeft. En laat de kat op zijn eigen tempo de nieuwe situatie verkennen. En het belangrijkste: forceer niets en beloon goed gedrag met een aai en een lekkere kattensnack. 
2. Hoe lang duurt het voordat een kat went aan een nieuwe eigenaar? Een kat heeft gemiddeld drie maanden nodig om aan zijn nieuwe baas en gezin te wennen. Maar dat verschilt per kat – een zelfverzekerd kitten went sneller dan een oudere kat uit een asiel met een moeilijk verleden. Geef een kat daarom altijd de tijd die hij nodig heeft en push hem niet.
3. Geldt de 3-3-3 regel ook voor kittens? Ja, de 3-3-3 regel kun je ook op kittens toepassen. Maar vaak is dat niet nodig, want die kleintjes passen zich sneller aan dan een volwassen kat. Kittens zijn namelijk nieuwsgieriger en wat minder voorzichtig. Maar toch doorlopen ook zij de drie fasen – alleen misschien iets korter.
4. Wat als mijn kat na 3 maanden nog steeds angstig is? Sommige katten zijn ook na drie maanden nog wat angstig of voorzichtig. En dat is niet raar, want sommige katten hebben gewoon wat meer tijd nodig – zeker als ze getraumatiseerd zijn. Blijf gewoon geduldig en consequent. Loop je echt vast of lukt het je kat echt niet om te ontspannen? Neem dan contact op met je dierenarts of een kattengedragsdeskundige. Want die kunnen je verder helpen.

De 3-3-3 regel voor katten laat zien dat wennen tijd kost – en dat is oké. Door geduldig te zijn, veilige plekken te bieden en je kat zijn eigen tempo te laten bepalen, bouw je aan een fijne band die een leven lang meegaat. Wil je je (nieuwe) kat optimaal ondersteunen? Surf dan even naar onze katten-webshop, want daar vind je alles waar je kat blij van wordt: van krabpaal en kattenbakvulling tot automatische voerbakken en drinkfonteinen.

Disclaimer
Petrebels is geen dierenarts of gedragsdeskundige: alle content, informatie en tips op deze pagina zijn bedoeld om je te inspireren en hebben een informatief karakter. Heeft je kat klachten of problemen en twijfel je over de gezondheid van je kat? Ga dan altijd naar een dierenarts of gedragsdeskundige.