1. Waarom de feestdagen stress veroorzaken bij katten
December zit vol veranderingen en dat maakt deze maand extra stressvol voor je kat. Katten zijn namelijk routine-dieren. Ze voelen zich veilig bij vaste momenten en een vertrouwde omgeving. In december en tijdens de kerstdagen verandert er vaak veel tegelijk: er staat ineens een kerstboom in huis, dingen ruiken anders, er is meer geluid en er komt bezoek.
Ook hun baasjes gedragen zich anders – we hebben het drukker, zijn langer weg, later thuis en veranderen onze routines. En dan komt het vuurwerk van Oud & Nieuw daar ook nog bij – katten snappen niet waar die enorm harde knallen vandaan komen en daardoor worden ze bang en onrustig.
Dat allemaal bij elkaar zorgt voor stress bij je kat. Wil je begrijpen waar die stress vandaan komt? Lees dan verder, want hier leggen we uit hoe de feestdagen eruitzien door de ogen van je kat.
2. December door de ogen van je kat
Probeer december eens te zien zoals je kat het ziet:
Je loopt de woonkamer in en daar staat ineens een heel grote boom – die ruikt vreemd en er hangen vreemde glimmende spullen in. En er zijn ook schaduwen op de muur. Dat is spannend. Daarna wordt er aangebeld en komen er onbekende mensen op visite. Mensen die op jouw vaste plek op de bank gaan zitten, die hard praten en lachen, tegen je aan lopen en je willen optillen. En dat vind je spannend en helemaal niet zo leuk.
Dan is het 31 december en je hoort al de hele dag harde knallen. Je snapt niet waar die vandaan komen, maar het voelt heel gevaarlijk. Om 00:00 uur ben je alleen thuis en hoor je heel harde knallen. En dat duurt wel meer dan een uur. Je denkt dat er iets heel engs gebeurt, dat je in gevaar bent en je verstopt je omdat je bang bent.
Katten snappen niet waarom dit allemaal gebeurt. Ze leven in het moment en je kan niet aan ze uitleggen dat vuurwerk ongevaarlijk voor ze is als ze veilig binnen zijn. En dat de visite niet eng is, maar gewoon een beetje aangeschoten. Wat voor ons dus gezellig is, kan voor een kat aanvoelen als complete chaos. Als je dit beseft en stress herkent bij je kat, dan kun je makkelijker keuzes maken die je kat rust geven.
3. Hoe herken je (feestdagen)stress bij katten
Katten laten hun stress en angst vaak subtiel zien – het zijn namelijk meesters in het verbergen van spanning. Zeker in een drukke maand als december. Toch zijn er duidelijke signalen die laten zien dat je kat zich niet prettig voelt (tekst gaat verder onder de foto).
Signalen van stress bij katten:
- Je kat verstopt zich vaker of zoekt juist opvallend veel aandacht
- Hij is stiller dan normaal of juist onrustig en sneller geïrriteerd
- Het eetgedrag van je kat verandert – hij eet minder of gaat juist schrokken
- Je kat krabt vaker aan meubels, deuren of andere plekken in huis
- Hij heeft ongelukjes naast de kattenbak of sproeit in huis
- Je kat gaat vaker likken of zichzelf veel wassen
Belangrijk: onthoud goed: stress is geen ongewenst gedrag, maar een signaal dat je kat zich onveilig of overprikkeld voelt. Straf je kat dus niet voor zijn gedrag, maar stel hem gerust en help hem om zich beter te gaan voelen.
4. Waarom een krabpaal helpt tegen stress
Ergens aan krabben is voor een katten een natuurlijke manier om hun stress en spanning kwijt te raken – ze kunnen hun energie even kwijt en rekken hun spieren. En daar worden ze ontspannen van.
In december zie je dat katten meer gaan krabben. En een goede krabpaal is dan belangrijk, want dat is een vaste plek waar je kat zich veilig voelt en even lekker kan krabben. Kies je voor een grote krabpaal? Dan geef je jouw kat nog een extra cadeautje, want dan kan hij lekker hoog gaan zitten of zich terugtrekken in een van de fijne relaxmanden, hangmatten of slaaphuisjes van de krabpaal.
5. Waarom vaste routines belangrijk zijn, juist tijdens de feestdagen
Katten houden van routines omdat ze dan weten wát ze kunnen verwachten, en wanneer. Routines en vaste momenten geven rust en houvast aan katten. Maar in december verdwijnen die vaste momenten vaak een beetje – we eten later, zijn vaker weg dan anders en plannen onze dagen vol met allerlei afspraken en visite.
En dat is lastig voor je kat. Probeer tijdens de feestdagen bewust vast te houden aan de vaste momenten met je kat. En dat doe je zo:
- Geef eten op dezelfde momenten
- Maak de kattenbak op hetzelfde tijdstip schoon
- Plan korte speelmomenten in
- Blijf je kat aandacht geven en knuffel hem zo vaak als je kunt (als je kat daar zin in heeft, natuurlijk)
Laat dingen die belangrijk zijn voor je kat op hun vaste plek staan
Ook vaste plekken horen bij de routines van een kat. Laat voer- en drinkbakken op dezelfde plek staan, net als kattenmanden, de krabpaal en hun kattenbak. Je kat snapt dan: ‘Dit is veilig en het komt allemaal goed – ook al er allemaal andere dingen om me heen anders zijn.’
Tip van het Petrebels team: meer weten over routines? Hier lees je hoe belangrijk routines zijn voor je kat en hoe je hem daarbij helpt.
6. Zorg voor rustige en veilige plekken in huis
Als het druk is tijdens de feestdagen en je kat heeft wat stress, dan heeft hij plekken nodig waar hij zich veilig voelt en kan terugtrekken. Dat zijn plekken waar niemand hem stoort en waar hij overzicht heeft over ‘zijn’ huis en gezin. Katten kiezen die plekken vaak zelf uit, maar je kunt ze er wel een handje bij helpen. Dit kun je doen:
- Geef je kat toegang tot een rustige ruimte of hoek, waar geen visite komt.
- Sluit die ruimte eventueel af als het heel erg druk is. Of als de visitie luid is.
- Katten voelen zich veiliger als ze boven de drukte kunnen zitten. Maak een hoge plek op een plank of kast. Of geef je kat een hoge krabpaal cadeau.
- Leg zachte dekens of een kattenmand met een vertrouwde geur in de ruimte waar je kat graag is.
- Maak geen harde geluiden in de buurt van de plek van je kat. Bewaar stofzuigen of harde muziek daarom tot het moment dat je kat heeft kunnen bijkomen van alle commotie.
7. Het perfecte kerstcadeau voor je kat!
Tekst gaat verder onder de video.
December staat ook in het teken van cadeautjes geven. Ben je gek op je kat en wil je hem verwennen deze kerst? Geef hem dan ook een mooi cadeau waar hij echt wat aan heeft. Een toffe kattenmuur bijvoorbeeld. Zo’n kattenmuur geeft je kat namelijk extra uitdaging en veilige hoge ligplekken in huis. Tijdens de feestdagen is een kattenmuur ideaal, want je kat ligt lekker hoog en kan de visite goed in de gaten houden. Hij is er dan gezellig bij, maar voelt zich toch veilig.
December hoeft geen stressvolle maand te zijn voor je kat. Met aandacht, vaste routines en fijne plekken maak je al een groot verschil. En verwacht niet dat je kat meedoet met de gezelligheid – hij hoeft niet op schoot bij visite of onder de kerstboom te liggen. Als hij zich veilig voelt dan is dat genoeg. Meer weten over katten en vuurwerk? Hier vertellen we hoe je stress vermindert bij katten met vuurwerkangst.
Disclaimer
Petrebels is geen dierenarts of gedragsdeskundige: alle content, informatie en tips op dit blog zijn bedoeld om je te inspireren en hebben een informatief karakter. Heeft je kat klachten of problemen en twijfel je over de gezondheid van je kat? Ga dan altijd naar de dierenarts of een gedragsdeskundige.
