De Bengaal: een energieke huistijger
Deze energieke huiskat ziet eruit alsof ze in de jungle thuishoort. Als je dit dacht zit je er niet compleet naast, want de Bengaal is ontstaan na het kruisen van een huiskat met een wilde luipaardkat (Prionailurus bengalensis). Deze energieke jager onderscheidt zich met een uniek temperament en een bijzonder uiterlijk. Natuurlijk is niet elke Bengaal hetzelfde, maar in deze blog omschrijven we een aantal kenmerken die dit kattenras bijzonder maakt.
De wilde Aziatische Luipaardkat
De Aziatische Luipaardkat heeft de breedste geografische verspreiding van alle katachtigen. Ze zijn verspreid over een groot deel van Azië en zijn voornamelijk te vinden in bossen. Ze zijn ongeveer zo groot als een gemiddelde huiskat, maar de grootte en kleur van deze kat kunnen erg uiteenlopen. Hoewel dit dier ongeveer zo groot is als een tamme kat, valt deze kat op door zijn lange poten en lang, slank lichaam met een smal koppie met erg grote ogen. Deze jager is vooral ’s nachts actief en is het liefst in zijn uppie. Veel karaktereigenschappen van de Aziatische Luipaardkat zijn te herkennen bij Bengalen, vooral bij F1 en F2 kruisingen (zie: “Verschillen tussen generaties”).
Afkomst en historie van de Bengaal
Hoewel wilde luipaardkatten voornamelijk in zuidoost Azië te vinden zijn, is de Bengaal afkomstig uit de Verenigde Staten. Jean Mill, een geneticus en grondlegger van de moderne Bengaal, kruiste in 1963 een huiskat met de wilde Luipaardkat en creëerde zo dus een nieuw kattenras. Echter is Mill niet de eerste die het idee had om een wilde kat met een huiskat te kruisen. Zelfs al in de 19e eeuw werden deze katten gemeld door de Britse journalist Harrison William Weir. Uiteindelijk werd het ras in 1996 erkend door de CFA (Cat Fanciers’ Association).
Generaties van de Bengaal
Net als met andere kruisingen (zoals de Savannah kat) zijn er grote verschillen tussen de verschillende generaties van de Bengaalse kat. Een F1 Bengaal is een directe kruising met een wilde kat, en met elke generatie wordt het ras ‘tammer’. Zie hieronder de verschillen:
F1: Een eerste generatie Bengaal heeft een tamme huiskat en een wilde Aziatische Luipaardkat als ouders. Een directe afstammeling van een wilde kat dus. Omdat deze generatie katten direct van een wilde kat afstamt worden ze niet gezien als ‘tam’. Daarom is het op veel plekken illegaal om een F1 Bengaal te houden. Over het algemeen zijn deze katten niet geschikt als huisdieren. Dit is terug te zien in het karakter: F1 Bengalen zijn erg wild en energiek.
F2: Een tweede generatie kat is al een stuk tammer dan een F1, maar nog steeds illegaal om te adopteren op veel plekken. Het opvoeden van deze energieke kat nog steeds geen gemakkelijk klusje, al vinden ze het erg leuk om speeltjes te apporteren!
F3: Als je een F2 met een huiskat kruist, krijg je een derde generatie Bengaal. In deze generatie beginnen deze katten meer karaktereigenschappen te krijgen van tamme huiskatten, maar behouden ze wel nog het unieke uiterlijk van de wilde Luipaardkat.
F4: Vierde generatie Bengaalse katten zijn een stuk socialer en tammer dan een eerste of tweede generatie. Dat is logisch, want het wilde temperament van de Aziatische Luipaardkat is er bijna helemaal uitgefokt. Maar gelukkig zijn er nog sporen van dit gedrag terug te vinden in deze prachtige compagnon. Lees daarover meer in het kopje hieronder.
Karakter van de Bengaal
Ooit willen apporteren om 3 uur ’s nachts? Dan is deze raskat iets voor jou! Bengalen staan bekend om hun rusteloze temperament en eindeloze energie. Geen gordijn is veilig voor deze klimmer. Dit komt natuurlijk omdat de voorouders van dit ras nachtjagers zijn. Het helpt om een hoge krabpaal (bijvoorbeeld deze: Diana 260) voor ze in huis te nemen zodat ze lekker kunnen klimmen, maar dat wil niet zeggen dat je ze heel de dag alleen kan laten. Deze panter eist veel persoonlijke aandacht! De Bengaal is een slim en nieuwsgierig ras, die veel stimulatie nodig heeft. Geen vaas is veilig voor deze Rebel. Deze katten zijn zelfs gewend aan water. Er zijn veel Bengalen die zonder enige twijfel in de douche of in bad springen.
Hoewel de Aziatische Luipaardkat veelal met rust gelaten wil worden, is de Bengaal juist erg aanhankelijk. Als je ze alleen laat, zorg dan dat ze genoeg te doen hebben. Veel Bengalen vinden het fijn om nog een kat als gezelschap te hebben, zolang die kat niet te territoriaal en dominant is.
Dit ras vindt het heerlijk om buiten op avontuur te gaan. Als je een Bengaal hebt of wilt, zorg dan dat de kat verantwoordelijk naar buiten kan. Bengalen zijn vaak erg duur en een populair doelwit voor dieven. Om je kat toch een vleugje van de buitenlucht te geven, zorg ervoor dat de tuin kat-proof is gemaakt, je een kattenren hebt, een beveiligd balkon maakt en/of zorgt voor veel rustplekken binnen voor het raam zodat je kat lekker naar buiten kan kijken.
Wat veel baasjes je zullen vertellen is dat deze katten ervan houden om geluid te maken. Miauwen, tsjilpen en zingen onder andere. Deze katten zijn er erg goed in om precies te vertellen wat ze willen. Marylin Krieger, een kattenexpert, zingt zelf vaak met haar trouwe Bengaal. “Natuurlijk zijn niet alle Bengalen luid, maar de mijne maakt een hoop verschillende geluiden”, zegt ze.
Uiterlijk: vacht en bouw van de Bengaal
Dit zijn gespierde, atletische slanke katten met een relatief kleine kop. Ze zijn gemiddeld een stukje groter dan de gemiddelde huiskat. Ze wegen meestal tussen de 3,5 en 7 kilogram. Net als de voorvader van deze mooie kat, heeft de Bengaal lange gespierde poten en grote ogen. De schoonheid van dit mooie ras is moeilijk te vertalen in foto’s of tekst. Dankzij de speciale bouw is deze panter op zijn mooist in beweging. Weinig katten bewegen zich zo moeiteloos en ijdel als de Bengaal.
De vacht is het meest herkenbare kenmerk van dit ras. Met dit prachtige patroon lijkt het net alsof je een luipaard in huis hebt! Maar deze vacht is niet alleen mooi, maar ook erg praktisch. Omdat de vacht van de Bengaalse kat erg kort is, heeft het weinig verzorging nodig. Wekelijks borstelen wordt aangeraden, maar natuurlijk hoeft een kortharige kat minder vaak geborsteld te worden dan een medium -of langharige kat zoals een Maine Coon of Noorse Boskat. Sommige baasjes zeggen zelfs dat de vacht van deze kat hetzelfde aanvoelt als van een konijn, super zacht dus! Maar deze zachte vacht heeft nog meer voordelen: het is hypoallergeen, waterafstotend en verhaard bijna niet!
Deze raskat is in erg veel verschillende kleuren en patronen te vinden. Een uitgebreide documentatie van de kleuren en patronen van deze kat vind je hier: bengalcats.co/bengal-cat-colors-patterns/
Zieken en aandoeningen van de Bengaal
Dit is een relatief gezond ras, met een levensduur tot gemiddeld 16 jaar. De meeste gezondheidsproblemen van dit ras ontstaan door onnauwkeurig fokken. Haal dus altijd je kat (niet alleen Bengalen, maar elke kat) van een respectabele fokker of asiel waar de ouders gescand zijn op gezondheidsproblemen.
Dit ras is gevoelig voor anesthetica, let dus op met eventuele operaties zoals castratie en sterilisatie. Verder kunnen ze op oudere leeftijd net als veel andere rassen (zoals de Britse Korthaar) last krijgen van een hartverdikkingsziekte genaamd hypertrofische cardiomyopathie. Bengalen kunnen ook een oogziekte krijgen waardoor ze langzaam blind worden (progressieve retinale atrofie).
En natuurlijk heeft dit ras, net als elke kat, een aantal basisvoldoeningen nodig. Denk aan een goed dieet om over -of ondergewicht te voorkomen, meerdere kattenbakken, vers water iedere dag, genoeg afleiding zoals een mooie krabpaal, en een jaarlijkse checkup bij de dierenarts.
Feitjes en weetjes Bengaal
- Een aantal beroemdheden die een Bengaal hebben zijn Bruce Springsteen, Jerry Seinfield, en Kirsten Stewart.
- De “Rolls Royce of cats” was een Bengaal van 50.000 dollar.
- Bengalen zijn relatief makkelijk te trainen. Ze kunnen trucjes leren en wennen snel aan een harnas.
- Sommige Bengalen hebben een gen waardoor hun vacht glittert.
Disclaimer
Petrebels is geen dierenarts of gedragsdeskundige: alle content, informatie en tips op dit blog zijn bedoeld om je te inspireren en hebben een informatief karakter. Heeft je kat klachten of problemen? Of twijfel je over de gezondheid van je kat? Ga dan altijd naar de dierenarts of een gedragsdeskundige.
